Kaikki alkoi ikimuistoisena koronakeväänä vuonna 2020, kun Sari Saarinen ja Sara Kontio olivat tutustuneet toisiinsa TE-toimiston ja Perhon liiketalousopiston järjestämällä työllistymiskurssilla: Opastaminen vieraalla kielellä. 

Yhteinen sävel ystävysten kesken löytyi sekä toinen toistaan täydentävistä persoonallisuuksista että jaetusta kiinnostuksesta Suomen kultakauden arkkitehtuuriin. Kuten myöhemmin kävi ilmi, molemmilla oli myös erityinen suhde niin Helsingin päärautatieasemaan kuin Eliel ja Eero Saariseen.

– Kun tuli näyttötutkinnon aika, menin siitä, mistä aita oli kaadettu ja juttelin Helsingin keskustassa tunnin verran mukavia Eliel Saarisesta, joka oli isoisäni setä, Sari kertoo.

Onkin oikeastaan varsinainen onnenpotku, että ystävyys alkoi kukoistaa, eikä ajanut heti alkumetreillä päin seinää:

– Entisenä VR:n pääkonttorin työntekijänä Sara tietenkin tuntee päärautatieaseman tilat käytännössä läpikotaisin. Kun hän alkoi puhua aikovansa tehdä näyttötutkinnon Steissistä ja Eliel Saarisesta, kerroin, että olin itsekin suunnitellut tekeväni näytön samasta aiheesta, sillä sukunimeni ei suinkaan ole sattumaa, Sari nauraa.

Lopulta kävi niin, että naiset päätyivät tekemään näyttönsä eri aiheista, mutta yhteistyön siemen oli jo ehditty kylvää. Edes tietämättä pääseekö suorittamaan oppaan ammattitutkintoa, Sarin idea Saarinen Toursista oli jo niin pitkällä, että hän perusti y-tunnuksen ja varasi domainin tulevan yrityksensä käyttöön.

Kohdevalikoima on laajentunut vuosien myötä, mukaan on päässyt esimerkiksi Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluva Suomenlinna. Silti kysyntää riittää edelleen perinteiselle Helsinki-kierrokselle. Kierros on jalostunut ja laajentunut, ja sen, kuten muidenkin opastusten ohjelmaa on mahdollista muokata asiakkaiden toiveiden mukaan.

– Esimerkiksi, jos haluaa päästä Helsingin päärautatieaseman kellotornin kuparikupoliin, on kiivettävä noin 240 porrasta ja lopuksi vielä 10-askelmaiset tikkaat. Olen itse nähnyt, kun Eliel Saarisen pojanpoika, Eric teki sen 79-vuotiaana. Nuorin asiakkaani taas on ollut 7-vuotias, hänelle kerroin tarinoita muun muassa Elielin isän koulunkäynnistä, Sari muistelee.

Perinteisen Helsinki-kierroksen lisäksi Sarin ja Saran opastuksella voi tutustua päärautatieaseman tiloihin, kuten alun perin keisarille suunniteltuun presidentin odotussaliin ja Hotel Scandic Grand Centraliin, jonka näyttävä pääportaikko huokuu arvokkuutta ja historiaa. 

– Itse asiassa Britannian yleisradioyhtiö BBC on nostanut Helsingin päärautatieasema maailman kauneimpien asemien joukkoon, joten rakennus itsessään on paljon enemmän kuin juna-asema ja senkin puolesta opastetun kierroksen arvoinen. Kyseessä on oikea arkkitehtoninen helmi, arvokas kokonaisuus, Sari summaa.

Helsingin ulkopuolella Hvitträsk, Fiskars ja Billnäs ovat suosittuja kohteita, joissa vieraileva pääsee kuulemaan tarinoita rakennuksista, luonnosta ja ihmisistä. 

Sari ja Sara etsivät jatkuvasti erityisiä kohteita, joita juuri heidän asiakkaansa haluaisivat nähdä. Kevään 2024 herkullisia uutuuksia ovat Saran repertuaariin kuuluvat ruokakierrokset Helsingin vanhoissa kauppahalleissa. 

– Tavoitteemme on, että kohteemme ja niiden vielä kertomista odottavat tarinat saavat hurmata ihan kaikki, niin kuin ne ovat hurmanneet meidät! Sari ja Sara kiteyttävät kuin yhdestä suusta.